국제교류조사(TALIS)의 궁극적인 목표는 전 세계 교사와 학교 관리자의 근무 환경, 학습 환경 및 전문성 수준을 파악하는 것입니다. 본 보고서, 「학생들의 잠재력을 최대한 발휘하도록 이끄는 교사: 초등교육부터 고등학교까지」는 이러한 전통을 이어가며 교사 전문성 관련 데이터를 초등교육과 고등학교까지 확장하고, 교육 단계별 분석을 심화했습니다. TALIS 2018에 참여한 48개 국가 및 경제권 중 15개국은 초등교육을, 11개국은 고등학교를 대상으로 조사를 실시했습니다. 본 분석의 주요 목적은 초등교육과 고등학교에서 나타나는 전문성 양상이 중학교에서 나타나는 양상과 유사한지 여부를 파악하는 것입니다.

교직이 여성 중심적인 직업이라는 사실은 이제 더 이상 놀라운 일이 아닙니다. 하지만 저학년 교육에서는 여성이 남성보다 훨씬 많습니다. 초등학교에서는 교사의 거의 4분의 3이 여성입니다. 교사는 특히 어린 학생들에게 성 역할과 고정관념을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다.

초등 교육에서 수집된 데이터는 보다 통합적인 교실 환경을 조성하는 데 어려움이 있음을 보여줍니다. 이 단계에서 많은 교사들이 특수 교육이 필요한 학생들을 가르칠 준비가 충분히 되어 있지 않다고 느끼고, 이러한 학생들을 위한 수업 준비에 스트레스를 받으며, 이러한 학생들에 대한 지원이 예산 편성의 우선순위가 되어야 한다고 생각합니다. 조기 진단과 개입은 아동 발달에 매우 중요하지만, 교육 시스템은 교사에게 적절한 연수를 제공하는 것을 넘어 학교 전체를 아우르고 학생들이 학습을 발전시킬 수 있도록 필요한 지원 인력을 제공해야 합니다.

초등학교 교사들이 직면하는 어려움은 이것만이 아닙니다. 많은 교사들이 교실 관리 준비가 부족하다고 느끼고 교실 질서 유지에 너무 많은 시간을 소비한다고 보고합니다. 연수와 지원은 교사들의 자신감을 높이는 데 효과적인 도구이지만, 안타깝게도 신규 교사 연수 프로그램은 소수의 교사에게만 제공되며 멘토링 기회 또한 매우 부족합니다.

유아교육에서 초등학교로의 전환 과정에서 학생들의 적응을 돕는 교사의 역할과 놀이 활동 촉진에 대한 연수와 관련하여, 초등 교사 중 절반 미만이 해당 분야에 대한 연수를 받았다고 응답했습니다. 이는 아이들이 이전 학습 내용을 바탕으로 발전해 나갈 수 있도록 보장하는 데 있어 문제가 됩니다. 놀이 활동 촉진은 이를 위한 효과적인 방법 중 하나이며, 특히 TALIS 연구에 따르면 해당 분야에 대한 연수를 받은 교사들은 아이들의 인지 발달을 자극하는 교육 활동을 더 많이 시행하는 것으로 나타났습니다.

고등학교 교육은 교육 분야 외의 특정 직종과 연계된 경력을 가진 교사들을 확보함으로써 이점을 얻습니다. 그러나 다양한 배경이 준비 부족을 정당화해서는 안 됩니다. TALIS 조사 결과에 따르면, 중학교 교육에 비해 고등학교 교육에서는 교사의 교과 내용 및 교수법에 대한 교육을 이수한 비율이 더 낮습니다. 이러한 교사들이 필요한 역량을 갖추도록 지속적으로 모니터링하고, 부족한 경우 직무 요구에 부응할 수 있도록 보충 교육 프로그램을 제공하는 것이 중요합니다.

TALIS 연구 결과에 따르면 직업교육훈련(VET) 교사들은 일반 교사들에 비해 인지적으로 자극적인 활동에 더 자주 참여하는 것으로 나타났습니다. 따라서 일반 교육 과정 교사들은 멘토링 프로그램이나 동료 간 협업을 통해 직업교육훈련 교사들로부터 배울 점이 많습니다. 하지만 고등학교 교사들의 전문적인 협업 참여율은 다른 교육 단계에 비해 낮은 것으로 나타났습니다. 교사들은 동료들의 경험을 통해 배울 점이 많으므로, 이 단계에서의 참여를 장려하는 방안이 필요합니다.

초등 및 중등 교육의 특정 문제점 외에도 모든 교육 단계에서 공통적으로 나타나는 어려움을 파악할 수 있었습니다. 그중 하나는 우수한 인재를 교직으로 유치하기 위해 매력적인 근무 조건과 제도를 제공해야 한다는 점입니다. 시간제 계약은 코로나19 팬데믹과 같은 새로운 문제에 대응하여 충분한 교직원을 확보하는 데 필요한 유연성을 학교에 제공하는 한 가지 방법이 될 수 있습니다. 그러나 TALIS 데이터에 따르면 모든 교육 단계에서 시간제 근무는 여전히 상대적으로 드뭅니다. 시간제 교사 비율이 낮은 이유와 시간제 계약이 보다 역동적인 교직원 구성에 어떻게 기여할 수 있는지에 대한 추가적인 연구가 필요합니다.

모든 교육 단계에서 공통적으로 나타나는 또 다른 문제는, 교사들이 학교에서 학생들의 성별, 사회경제적 배경, 인종적 다양성에 대응하기 위한 정책을 시행하고 있다고 보고함에도 불구하고, 여전히 특수 교육이 필요한 학생들을 지도하거나, 다문화/다언어 환경에서 근무하거나, 개별화 학습을 위한 기술을 개발하는 데 필요한 연수가 부족하다고 느낀다는 점입니다. 이러한 분야에 대한 연수는 중요하지만, 이러한 요구에 부응할 수 있는 더욱 다양성 있는 교직원을 양성하는 것 또한 필수적입니다.

모든 교육 단계에 공통적으로 적용되는 중요한 측면이자, 특히 코로나19 위기 상황에서 더욱 시급한 것은 디지털 기술 활용에 대한 준비입니다. 학교가 다시 문을 열면, 교사들이 이러한 기술을 다룰 줄 알 뿐만 아니라 명확한 교육적 목적을 가지고 활용할 수 있어야 하는 하이브리드 학습 형태를 채택할 가능성이 높습니다. 학교 내 동료 간 협력과 멘토링은 이러한 측면에서 매우 중요한 자산이 될 수 있습니다.

마지막으로, 교사의 복지는 최우선 과제입니다. 교사가 전문가로서 역할을 수행해야 한다면, 그에 걸맞은 대우를 받아야 합니다. 대부분의 교사에게 코로나19 팬데믹은 근무 시간 연장과 업무량 증가 등 큰 변화를 가져왔습니다. 교사들의 일과 삶의 균형에 대한 관심이 중요한데, TALIS 조사 결과에 따르면 주요 스트레스 요인으로는 행정 업무, 당국의 요구 사항 충족, 학생 성취도에 대한 책임감 등이 있습니다. 이러한 스트레스 요인들은 어려운 시기에 더욱 가중될 수 있습니다. 또한, TALIS 조사 결과는 스트레스 수준이 높을수록 향후 5년 이내에 교직을 떠나고 싶어하는 교사의 비율이 더 높다는 것을 보여줍니다. 하지만 조사 결과는 스트레스를 줄이고 이직률을 낮추는 방법도 있음을 시사합니다. 교사를 지원하는 학교 환경 조성과 고용 조건에 대한 만족도 향상이 그 대표적인 예입니다.